SÍMBOLO

Na véspera do dia seis de junho de 1944, o general americano Dwight Eisenhower precisou ter uma conversa sigilosa com o Rei George VI. O objetivo era solicitar ao soberano inglês que ordenasse ao Primeiro Ministro britânico desistir de sua ideia fixa: embarcar num dos navios que seguiriam dali a horas para a costa da Normandia e participar ativamente do desembarque.

Assim era ele. Ousado, polêmico, controverso. Durante os setenta anos em que participou ativamente da cena histórica de seu país e do mundo, Winston Leonard Spencer Churchill esbanjou estas qualidades, para a adoração e a repulsa, a desconfiança e o fervor, a crítica e a admiração de seu povo e o reconhecimento final como símbolo de uma era no momento em que, num dos mais emblemáticos e concorridos funerais da crônica britânica, foi sepultado no cemitério da Igreja de St. Martin, em Bladon,  Oxfordshire, há 50 anos.

Sob todos os aspectos pessoais ou sociais, Winston Churchill soube viver intensamente sua época, uma das mais intrigantes do Reino da Inglaterra, durante a qual o “império onde o sol nunca se punha” enfrentou tempestades políticas nunca antes vistas, com a fragmentação de suas possessões, vendavais internos desencadeados pelas lutas dos direitos trabalhistas, o voto feminino, declínio econômico, uma abdicação real, para não falar em vários conflitos coloniais e duas guerras mundiais.

Nascido na aristocracia, filho de um carismático político e de uma socialite americana, o pequeno Winston pouco via os pais, sendo criado na tradição dos colégios internos e das nannies empertigadas.  Bebê prematuro, mau aluno, rebelde, e com um defeito labial que lhe impunha um s estranho e sibilante, virou um menino introspectivo que detestava matemática e possuía uma vasta coleção de soldadinhos de chumbo. Aos dezessete anos, felizmente para ele e para a História, resolveu ingressar na prestigiada escola militar de Sandhurst. Teve de fazer o exame três vezes, até passar. E sua vida mudou.

Rapidamente desenvolvendo um desejo nato de viver no centro da ação, conseguiu, usando o prestígio do seu nome de família, estar presente em quase todas as campanhas bélicas do exército britânico na virada do século. Foi para Cuba, para a África e para a Índia, como soldado e como correspondente de guerra, atividade-embrião de sua futura carreira de escritor.

Em 1899, em seu segundo livro “The River War”, sobre a guerra no Sudão, ele escreve um premonitório parágrafo. “Individual Moslems may show splendid qualities. But the influence of the religion paralyses the social development of those who follow it. No stronger retrograde force exists in the world.” (Individualmente, os muçulmanos podem mostrar esplêndidas qualidades. Mas a influência da religião paralisa o desenvolvimento social de quem a segue. Não há, no mundo, força retrógrada mais poderosa).

O livro fez sucesso, seus feitos no campo de batalha lhe trouxeram medalhas e citações. Ganhou prestígio e popularidade, ingredientes mais do que necessários para encaminhá-lo a seguir à sua grande vocação: a Política. De 1900 até à Primeira Guerra Mundial ocupou várias pastas no Gabinete do Governo Conservador no poder, desde Secretário do Interior até Ministro das Finanças. Quando começaram as batalhas, foi nomeado Ministro da Marinha, mas o desastre da campanha nos Dardanelos, sob seu comando, onde milhares de neozelandeses foram massacrados, determinou sua exoneração. Para não ficar parado, voltou ao serviço militar, comandando um batalhão na Frente Ocidental.

Do final da Grande Guerra até à queda dos Conservadores em 1929, Churchill continuou tendo parte ativa na administração pública do Reino e, como sempre, tomando posições polêmicas em questões cruciais como a independência da Irlanda, o regime bolchevique na Rússia, as violentas greves internas e a autonomia da Índia.

Com a perda de mandato de seu partido, afastou-se da vida pública e foi dedicar-se a seus escritos, suas pinturas e suas viagens. Quando aparecia em algum púlpito, procurava alertar sobre a expansão socialista, o crescimento do nazismo e o rearmamento da Alemanha. Frequentemente, para ouvidos desatentos, fartos de ouvir falar em conflitos e avessos a notícias desagradáveis.

Tudo muda em maio de 1940. As tropas germânicas chegam às portas de Paris, um resto de exército inglês consegue escapar de Dunquerque e as Ilhas estão à mercê de uma invasão. E aí todos se lembram das previsões de Winston. Nomeado Primeiro Ministro aos 65 anos, Churchill torna-se, mais do que um líder, um símbolo. E a história dos próximos cinco anos, nos quais com sua energia indomável, seu pragmatismo estratégico e sua retórica eletrizante ele reverteu a maré, vocês já conhecem sobejamente.

Silenciados os canhões, ele perdeu as eleições em 1945. Os fleumáticos ingleses davam seu recado. Imbatível chefe nos anos de luta, Winston Churchill não servia para a paz. Mas sua atuação não terminara. Virou suas baterias contra a União Soviética, investiu contra a independência indiana, escreveu obras definitivas sobre a Guerra e o Império. Foi reeleito Primeiro Ministro em 1951 e continuou colorindo a cena mundial com sua verve até partir definitivamente para o ostracismo voluntário em 1955.

Nobel de Literatura, maçom, pintor de aquarelas. Os dedos em forma de “V”, os charutos feitos sob medida e que depois passaram a ter seu nome, o doce abandono com que ingeria generosas doses de uísque com soda. Os ditos e os discursos, as frases, as famosas frases que mexeram com as entranhas de um povo, o “sangue, suor e lágrimas”, o “nunca nos renderemos”, o “nunca tantos deveram tanto a tão poucos”. Noutro viés, o holocausto fumegante de Dresden, os insultos a Gandhi, a hecatombe de Gallipoli.

Ousado, polêmico, controverso. Assim foi Churchill.

Oswaldo Pereira

Fevereiro 2015