A TOMADA DE MONTE CASTELLO - 70 ANOS

“Seis e meia. Como uma maré enchente, um mar

verde-oliva e caqui começou a movimentar-se. Saindo de

detrás de muros de pedra, de dentro de celeiros, para fora

de estábulos e galpões, do fundo de fox-holes, centenas de

homens como que impulsionados por uma gigantesca mola

foram cercando o sopé do morro, transpondo a primeira

linha de arame farpado, galgando as primeiras inclinações

da subida, espalhando-se pela encosta. Nos instantes iniciais,

só a batida da sola dos coturnos no chão enlameado cortava

o silêncio sepulcral. Durante uns cinco minutos, assim foi.

De repente, o inferno desabou. Primeiro foi o som distante

das granadas dos morteiros saindo do tubo; a

seguir, o cacarejar das metralhadoras, a fuzilaria das armas

automáticas, o estampido das granadas de mão. O Tenente

se adiantou e ordenou:

«Vamos!»

Começaram a subir o morro. A esta altura, centenas

de homens tentavam galgar a subida o mais rápido que

podiam; mas a lama escorregava debaixo dos pés. Alguns

ninhos de metralhadoras alemães estavam a algumas

dezenas de metros acima.

Apesar do fragor da metralha, Genivaldo só

conseguia ouvir a sua respiração ofegante; o ar parecia

queimar os pulmões, a boca secara. Subiu os primeiros

metros a correr. Depois, o ímpeto inicial arrefeceu; os

deslocamentos eram por espasmos: correr, parar, abaixar-se.

E começar de novo. As balas zuniam como abelhas

raivosas, às vezes silvando um assobio agudo quando

ricocheteavam numa pedra, às vezes terminando num

estalido seco quando encontravam o tecido de alguma farda

e penetravam a carne – talvez o ruído mais difícil de

esquecer para quem o ouve. Os brasileiros tentavam revidar.

Aos poucos, os pelotões de morteiros e as seções de

metralhadoras foram respondendo ao fogo. Genivaldo olhou

em torno. Canarinho estava logo atrás; Moterani, Jair e

Benedito, aferrados ao chão à direita. Fez sinal para ficarem

mais afastados. Granadas de 88 começaram a cair longe, à

esquerda, onde estavam os soldados do Batalhão Sizeno.

“Pobres diabos”, pensou Rocha. Tentou achar o resto de seu

grupo. De repente, Adão passou correndo por ele, morro

acima, gritando como um louco:

«Vâmo, putada! A cobra vai fumar!»

Rocha gritou:

«Adão! Abaixe-se, porra!»

Mas Adão pirara. O bom crioulo brincalhão, que na

véspera ainda fizera graça, havia chegado ao seu ponto de

ruptura. Continuou subindo, peito aberto, indiferente ao

perigo.

Sem pensar em mais nada, Genivaldo levantou-se e

foi correndo atrás dele; os outros também.

O carioca estava a uns dez metros na frente. De

repente, uma bola de fogo acendeu debaixo de seus pés e

seu corpo subiu ao ar num salto mortal e caiu no chão, já

sem uma perna, arrancada na altura do torso e jogada à

distância. Pisara numa schumein.

Rocha chegou nele. No meio da fumaça, viu o rio

vermelho que descia do corpo do soldado e encharcava a

lama. Adão tinha os olhos arregalados e cuspia sangue; a

cor chocolate de sua pele virara um cinzento baço. Gemia

baixinho. Não gritava.

Rocha sentia o coração apertar. O soldado agarrou a

sua mão.

«Cabo... não me deixa morrer aqui sozinho...»

«Tu não vai morrer, crioulo. Padioleiro!»

Berrou mais forte.

«Padioleiro!»

Canarinho se acercou, rastejando.

«Cabo, vamos sair daqui. Estamos a descoberto.»

Adão continuava segurando a mão de Rocha:

«Pelo amor de Deus, Cabo. Não me deixa aqui

sozinho...»

E Genivaldo ficou ali, debaixo de chuva e fogo, até

que a vida foi-se esvaindo daquele corpo, a mão afrouxando

o aperto, a voz sumindo; até que a cabeça de Adão pendeu

para o lado e um último gemido escapou.

O ataque falhou. Mais uma vez, Monte Castello

negava aos brasileiros o sabor de sua conquista. Os

comandantes passaram os dias seguintes procurando

identificar as causas do fracasso; os soldados procurando

esquecer os horrores passados na encosta. A maioria não

havia conseguido nem iniciar a subida; ficaram presos nos

arames farpados, entrincheirados em buracos, agachados

atrás de pedras, resfolegando na lama, e levado bala de todos

os lados. Com os flancos expostos, eram alvo fácil para os

alemães postados no alto do morro, em Abetaia, em

Mazzancana. Antes das 3 da tarde daquele fatídico 12 de

dezembro, a ordem de retraírem-se já tinha sido dada. Os

vivos retiraram-se para trás da linha de partida. Os mortos

ficaram onde caíram.”

Este é um trecho do meu livro A Fórmula Etrusca, uma história ficcional que envolve um soldado brasileiro na Segunda Guerra Mundial, um príncipe imortal e um repórter investigativo à procura de aventuras. O trecho acima foi inspirado na malograda tentativa de conquistar uma colina descalvada dos Apeninos Setentrionais onde os alemães haviam colocado um posto fortificado. A elevação detinha um importante significado estratégico, pois dali a Wehrmacht podia controlar a movimentação das tropas aliadas na Rota 64, impedindo o avanço do 5º Exército Americano para Bolonha.

VISTA AÉREA ATUAL DO MONTE CASTELLO

Era a terceira tentativa. No final de novembro, duas arremetidas da 1ª Divisão de Infantaria Expedicionária brasileira também haviam sido contidas pelos alemães. As causas do fracasso eram as mesmas: terreno difícil, visibilidade precária para um apoio aéreo eficaz, efetivo empregado insuficiente para a missão. E uma tenaz resistência germânica. Naquele ponto, o cinturão de defesa da Linha Gótica era guarnecido pela 232ª Divisão, uma tropa que misturava meninos de 14 anos recém-saídos da Hitler Jugend (a Juventude Hitlerista) com experimentados veteranos do front russo, todos decididos a manter sua posição a qualquer custo. Na sua cabeça, a guerra ainda poderia ser ganha.

Os brasileiros eram novatos.

Em fevereiro de 1942, pressionado pelos Estados Unidos, Getúlio Vargas teve de renunciar à sua tímida neutralidade e romper relações com os países do Eixo. Imediatamente, navios nacionais começaram a ser afundados pelos submarinos que rondavam o Atlântico e tentavam impedir que as Ilhas Britânicas fossem municiadas pelos Aliados. Muita gente morreu e a pressão para uma declaração de guerra contra a Alemanha, a Itália e o Japão aumentou, o que acabou por ocorrer em agosto.  Paralelamente, o Brasil acolheu bases americanas no Nordeste, em Fernando de Noronha e, principalmente, em Natal. Chamadas romanticamente de “Trampolim da Vitória”, eram uma forma de participar do esforço bélico que unia o mundo contra o nazi-fascismo.

Em 1943, entretanto, com a tomada do norte da África por britânicos e americanos, o Trampolim perdeu sua importância estratégica. Para manter ativa a presença brasileira decidiu-se, então, pelo envio de tropas – uma chance de participar, no futuro, do banquete dos vencedores. E criou-se a FEB.

Inicialmente projetada para armar três divisões, a Força Expedicionária Brasileira, dadas todas as dificuldades de logística e recursos, acabou sendo formada apenas por uma. Sua formação começou logo no início do ano, mas somente dezoito meses depois, em julho de 1944, o primeiro escalão embarcou para a frente italiana. Todo esse tempo foi necessário para transformar os recrutas, na maioria com endemias, problemas dentários, alguns semianalfabetos e subalimentados, em soldados de verdade.

E, mesmo assim, logo na chegada à Itália, verificou-se que tanto treinamento quanto equipamento tinham ficado aquém da dura realidade (até o uniforme usado pelos pracinhas provou ser inadequado. Além de pouco funcional, poderia ao longe ser confundido com o dos alemães...). Um esforço extraordinário, com muito on the job training, isto é, aprendendo a guerrear em plena guerra, e uma rápida adaptação - foi desta maneira que a FEB, em setembro de 1943, juntou-se às outras 22 divisões que compunham o 5º Exército.

UNIFORME USADO INICIALMENTE PELA FEB

Após o malogro de 12 de dezembro, um inverno cruel paralisou as ações em todo o front dos Apeninos. Mais uma dura prova para o nosso caboclo, para quem uma temperatura de 20 graus negativos era inimaginável. Mas, assim que o tempo deu um breve respiro, no dia 21 de fevereiro de 1945, os brasileiros de novo atacaram Monte Castello. Era um ponto de honra, um dever com aqueles que tinham tombado nas tentativas anteriores e lá ficado. Desta vez, tudo foi feito como manda o figurino das batalhas. Os aviões da força Aérea atingiram as posições alemãs na hora certa, a nossa Artilharia realizou uma barragem que entrou para os livros de História Militar e os três regimentos de infantaria avançaram em conjunto. No flanco, a 10ª Divisão de Montanha americana deu cobertura e, às cinco da tarde, a bandeira brasileira foi fincada no topo.

ARTILHARIA DIVISIONÁRIA EM AÇÃO

DEPOIS DA VITÓRIA

Nestes setenta anos, muita coisa já se falou e escreveu sobre a participação do Brasil na Segunda Guerra Mundial. Muita gente criticou a nossa falta de preparação, a desimportância estratégica das nossas ações no quadro geral do conflito e até já classificou toda a operação de tomada do Monte Castello como um grande erro tático.

Eu discordo. Em 1942, nosso exército não via uma guerra há quase cem anos. E, é sempre bom lembrar, dois anos antes nem os exércitos francês, inglês, russo ou americano, países que haviam participado da Grande Guerra de 1914-1918, estavam preparados para os alemães. O rompimento da Linha Gótica, embora sem o fulgor das praias da Normandia ou da saga de Stalingrad, apressou a derrocada da máquina nazifascista com a morte de Mussolini e a tomada da Áustria. E, só para comparar, um ano antes de Monte Castello, o aguerrido e experimentado 8º Exército inglês, do festejado Marechal de Campo Bernard Law Montgomery, precisou de quatro tentativas para tomar Monte Cassino, numa operação em tudo semelhante à da FEB nos Apeninos.

Eu vi os pracinhas desfilando na Avenida Rio Branco, às vésperas da ida para a Europa. Vi-os de novo no mesmo lugar, quando voltaram no ano seguinte. Muitos anos depois, conheci pessoalmente vários deles e ouvi suas histórias pessoais. Foram 239 dias de combate ininterruptos. Das 44 divisões, de várias nacionalidades, que lutaram no Norte da África e na Itália, só 12 superaram a marca. Até Winston Churchill, em sua mensagem ao Marechal Alexander em 29 de abril de 1945, em que cita nominalmente as tropas brasileiras, escreveu: This great final battle in Italy will long stand out in history as one of the most famous episodes in this Second World War (Esta grande batalha final na Itália se destacará na História por um largo tempo como um dos mais famosos episódios desta Segunda Guerra Mundial).

Por tudo isto, sempre tive um grande orgulho dos nossos pracinhas.

Oswaldo Pereira

Fevereiro 2015