DUELO NA TARDE

Tudo aconteceu em trinta segundos. Em meio minuto, 35 tiros foram disparados. Quando a fumaça das armas se dissipou, três feridos sangravam e outros três homens estavam mortos, emborcados na poeira amarela do chão de Tombstone. Vinte e seis de outubro de 1881, três horas da tarde. Numa época de tiroteios, acabara de chegar ao fim o mais famoso confronto do Velho Oeste americano, que só passaria a ser chamado de Gunfight at the OK Corral cinquenta anos depois, com a publicação do livro “Wyatt Earp: Frontier Marshall” de Stuart Lake.

A rigor, o celebrado duelo entre os irmãos Earp e os fora-da-lei ocorreu num exíguo beco da rua Freemont, em frente a um estúdio fotográfico, a uns vinte metros da traseira do curral O.K. No momento em que os disparos tiveram início, a distância entre os adversários era inferior a três metros. E foi apenas mais um capítulo da história de rivalidade entre a família de delegados e o bando de cowboys liderados por Johnny Ringo (que não estava na cidade no fatídico dia). A disputa começara meses antes, entre ameaças dos bandidos e ações duras dos xerifes, e continuaria depois, com mais mortes e prisões.

TOMBSTONE EM 1881

Tombstone (o nome já diz tudo: pedra tumular) foi mais uma cidade-cogumelo das centenas que surgiram nos territórios do sudoeste americano, nos anos seguintes à Guerra Civil. Nascidas literalmente do nada a partir da descoberta do veio de algum mineral precioso, atraíam o que havia de pior da sociedade, gente que estava disposta a arriscar tudo por tudo, no sonho de enriquecer rapidamente. Aventureiros, ladrões, contrabandistas vinham de todo o lado, trazendo atrás de si um séquito de jogadores, prostitutas e aproveitadores como efeito colateral. A lei, entretanto, só chegava depois, e os policiais tinham de ser rápidos no gatilho para poder enfrentar as gangues de pistoleiros a serviço dos recém-empossados reis do crime.

No caso de Tombstone, foi a prata. Surgida num pequeno planalto no Condado de Pina, Território do Arizona, em 1879 e ocupada por 100 habitantes, dois anos depois  a vila já abrigava 7.000 pessoas, alguns bons restaurantes, um boliche, 4 igrejas, 1 escola, 2 bancos, 3 jornais, um teatro e uma sorveteria. E 110 saloons, 14 casas de jogo e muitos bordéis. Um caldo de interesses humanos diversos. E foi para dentro deste panelão fervente que Virgil Earp viu-se lançado quando recebeu a nomeação de Town Marshall (Delegado Municipal), em 1880. Como a família era muito unida, seus irmãos Morgan, Warren e Wyatt, suas esposas e filhos, decidiram ir junto. Na esteira, outro personagem famoso, o dentista John Henry “Doc” Holliday, amigo pessoal de Wyatt, também aderiu.

A fervura do panelão era atiçada pela rivalidade entre fazendeiros e negociantes, de um lado, e ladrões e contrabandistas de gado, conhecidos como Cowboys (o termo na época era pejorativo e equivalente a bandido. Os vaqueiros do bem eram chamados de cattle ranchers ou cattle herders) do outro. A proximidade da fronteira com o México (48 km) complicava mais as coisas para uma ação efetiva da lei. Mas os irmãos Earp não estavam para brincadeiras. Logo à chegada, Virgil promulgou uma postura municipal proibindo o porte de armas dentro do perímetro urbano.

E isto foi o estopim para o histórico duelo. 

Na manhã do dia 26 de outubro, alguns entreveros já haviam ocorrido entre os futuros adversários, com promessas de retaliação de parte a parte. No começo da tarde, as coisas se agravaram. Perto das três, alguns moradores vieram avisar Virgil que os irmãos Clanton (Ike e Billy), os McLaury (Tom e Frank) e Billy Clayborne, todos cowboys do grupo de Ringo, estavam concentrados perto da pousada onde Doc Holliday alugara um quarto e que, possivelmente, estavam armados. O dentista, alertado por Virgil, concluiu que os bandidos estavam ali para matá-lo. O xerife Earp resolveu então chamar os irmãos Wyatt e Morgan, que já haviam sido nomeados deputies (delegados auxilares), deu uma estrela também a Holliday e, juntos, rumaram para a rua Freemont, com o objetivo de recolher as armas dos infratores e autuá-los.

WYATT EARP E "DOC" HOLLIDAY

Como qualquer fato histórico que se preze, há várias versões do tiroteio. Há até quem diga que os cowboys renderam-se assim que os Earp apareceram e que foi assassinato a sangue frio. A verdade “mais provável”, entretanto, é a que consta dos autos do julgamento do caso e que foi corroborada por vários estudiosos do assunto. Ike Clanton e Billy Clayborne estavam realmente desarmados e fugiram ilesos do confronto. Os outros abriram fogo ao mesmo tempo que os irmãos Earp e Doc Holliday. Doc acertou Tom McLaury no peito, feriu Billy Clanton e acabou sendo salvo quando uma bala disparada por Billy acertou no seu coldre e atingiu-o apenas superficialmente. Virgil foi logo ferido no tornozelo, mas continuou atirando. Morgan recebeu uma bala no ombro e ficou momentaneamente fora de combate. Wyatt cool as a cucumber (frio como um penino, nos dizeres de um cronista da época) continuou de pé disparando seu Smith & Wesson .44 até liquidar Clanton e Frank McLaury. Trinta segundos.

DIAGRAMA DO TIROTEIO, BASEADO NOS AUTOS

A PRIMEIRA NOTÍCIA

Desde o seu primeiro relato nos jornais do Arizona, o Tiroteio no Curral OK já foi tema de centenas de artigos, estudos e livros. Em 1955, a rede ABC americana produziu a série televisiva “The Life and Legend of Wyatt Earp”, com Hugh O’Brien no papel-título. Só no cinema, já foram cinco versões. Há dias, eu e o Wilson Salazar, um grande amigo, também aficionado dos filmes de bang-bang, as estivemos recordando. São elas.

TOMBSTONE – THE TOWN TOO TOUGH TO DIE (1942)

MY DARLING CLEMENTINE (1946)

GUNFIGHT AT THE OK CORRAL (1957)

TOMBSTONE (1993)

WATT EARP (1994)

Nomes consagrados da telona se revesaram nos papeis de Wyatt (Richard Dix, Henry Fonda, Burt Lancaster, Kurt Russell, Kevin Costner) e de Holliday (Kent Taylor, Victor Mature, Kirk Douglas, Val Kilmer, Dennis Quaid). Com imagens e maneirismos diferentes, todos eles contribuíram para manter viva a eterna fama de duas das figuras maiores de uma época lendária.  

Oswaldo Pereira

Outubro 2015

PS.: O blog e este blogueiro vão dar férias a vocês, queridos leitores! Durante os próximos 20 dias, vocês poderão gozar a merecida paz de não serem importunados por este escriba...