DOWNTON ABBEY

O nome dele é Julian Alexander Kitchener-Fellowes, nasceu no Cairo em 1949, ostenta o título de Barão Fellowes de West Stafford e pertence à Câmara dos Lordes do Reino Unido desde 2011. Com estas credenciais, ninguém melhor para escrever uma das séries mais famosas da atualidade, a superpremiada Downton Abbey, cuja quinta temporada acabou de ser exibida aqui no Brasil. A sexta, e já anunciada como a última, está sendo gravada atualmente na Grã-Bretanha.

A própria vida de Fellowes tem várias pitadas de um bom folhetim. Nascido no Egito, estudou na Inglaterra e foi para Los Angeles em 1981, atrás de uma carreira de ator. Conseguiu alguns papeis secundários (para os aficionados de Bond, apareceu na figura do Ministro da Defesa em Tomorrow Never Dies) e chegou a ser cogitado para substituir Hervé Villechaise como o icônico mordomo do seriado Ilha da Fantasia. Não deu certo. Enveredou, então, pelo caminho que o tornaria mundialmente conhecido. Na função de autor e roteirista, colecionou sucessos como Vanity Fair e Young Victoria, até chegar ao Oscar em 2001 com Gosford Park. É o destino. Se tivesse cravado o papel de Tattoo, talvez Downton Abbey nunca tivesse existido...

Como os seguidores já sabem, a série conta a trajetória de uma aristocrática família inglesa, os Condes de Grantham, no período que vai da tragédia do Titanic, em abril de 1912 (na qual morre um dos herdeiros ao título), até 1925, em plena agitação social na Inglaterra, com a eleição de um Primeiro Ministro trabalhista. Os efeitos dos acontecimentos desenrolados nesses anos no dia-a-dia dos Crawley (nome de família dos condes) e de seus contemporâneos, e seu esforço desesperado para manter o status quo do mundo privilegiado em que vivem, é a trama central, com todos os desdobramentos que uma Guerra Mundial, a pandemia da gripe espanhola, a quebra da hierarquia no vendaval dos roaring twenties (os estrondosos anos vinte) e as agruras econômicas do pós-guerra podem causar.

E aí surge um dos motivos das críticas ao seriado.  É que, aparentemente presos dentro de sua redoma e absorvidos em sua empertigada rotina diária, os habitantes da fantástica mansão conseguem preservar seus rituais e seu estilo de vida quase intocados, ensejando um contínuo repetir de situações, como se o roteiro rodasse “no vazio”, o que também suscita ácidos comentários de alguns especialistas. Superficial, melodramática e irrealista, e até anticatólica e anti-irlandêsa, foram alguns dos elogios já feitos à série pela imprensa inglesa.

Mas, talvez por isso mesmo Downton Abbey seja o sucesso planetário que é.  As soberbas atuações de seu elenco e uma extraordinária ambientação de época, desde o requinte das roupas e os pormenores da decoração, ao cuidado com a reconstrução de um período histórico nos mínimos detalhes superam amplamente os aspectos porventura negativos. E é, quem sabe, exatamente este viés de superficialidade, de festas, jantares e caçadas, que confere o charme à série. A possibilidade de o espectador conviver com o escapismo de um oásis sublime num cipoal de outras produções que só falam de violência.

Nestes últimos cinco anos, Downton Abbey criou modismos e influenciou pessoas. Foi responsável pelo aumento na procura de mordomos, principalmente de mordomos ingleses, na China, Rússia e países do Oriente Médio. Fez aumentar a venda de colarinhos engomados, saias midi, vestidos bordados com pérolas e roupas de caça. Aspectos da ficção, como a impossibilidade legal de Mary Crawley se tornar herdeira, por ser mulher, inspiraram uma real proposta de legislação para modificar a lei de sucessão no Reino Unido (não passou).

Vários atores consagrados compareceram, como Shirley MacLaine e Paul Giamatti, além da presença permanente de Elizabeth McGovern, no papel da esposa do conde e da insuperável Maggie Smith como a condessa viúva Violet Crawley, personagem nuclear do enredo. Outros cresceram com a história, como Joanne Froggatt (a atormentada Anna Bates), Rob James-Collier (o mau-caráter Thomas Barrow), Michelle Dockery (a frívola Mary Crawley) e Jim Carter (o mordomo-mestre de insuspeitado bom coração Charles Carson).

Água com açúcar? Pode ser. Mas, nos dias de hoje, talvez seja disto mesmo que a gente precisa...

Oswaldo Pereira

Março 2015